年賀状を輪ゴムで留めるのはなぜ？郵便局側の事情と投函時の注意点

2026年10月14日年賀状

年末が近づいて年賀状の準備を始めると、毎年投函のマナーや段取りでいろいろと迷う場面が出てきますよね。

私も年末は慌ただしくハガキを準備することが多いのですが、ふと「年賀状を出すときに、なぜ輪ゴムで束ねる必要があるんだろう？」と疑問に思ったことはありませんか？

ポストの横に輪ゴムが置かれているのを見かけたり、郵便局の案内で推奨されているのを知ったりしても、その具体的な理由や背景にある仕組みまでは詳しく知らないという方も多いかなと思います。

せっかく心を込めて書いた大切なハガキだからこそ、良かれと思ってやった輪ゴム結束が郵便局にとって迷惑や異物混入になってしまわないか、不安を感じることもあるかもしれませんね。

また、いざ束ねようとすると、向きや上下の揃え方、何枚から留めるのが適切なのか、横1本でいいのか十字に留めるべきなのかなど、実践的な留め方の疑問も次々と湧いてきますよね。

さらには、お年玉付き年賀はがきだけでなく通常はがきや喪中はがきを出すときも同じように束ねて良いのか、届いた年賀状を輪ゴムで留めたまま引き出しに保管していたらゴムが溶けるトラブルはどう防ぐのかといった点も気になるところです。

そこで今回は、年賀状を輪ゴムで留める本当の理由や郵便局が助かる正しい投函マナー、そして知っておきたい注意点について、私が調べた内容をわかりやすく整理してみました。

年賀状を輪ゴムで留めるのはなぜ？理由と基本ルール

年賀状を出すときに輪ゴムでまとめるのは、単に持ち運ぶときにバラバラにならないようにするためだけではありません。

実は、郵便局の物流現場において非常に大きな意味とメリットを持っています。

ここでは、なぜ年賀状を輪ゴムで留めるのかという根本的な理由や、知っておきたい基本ルールについて詳しく見ていきましょう。

郵便局の機械仕分けを助けて元旦に届けるため

年賀状を輪ゴムで束ねる一番の理由は、郵便局内に集まる天文学的な数の年賀状を迅速に仕分けし、元旦に確実に配達してもらうためです。

ポストから集められた膨大な年賀状は、郵便局の物流拠点にある「郵便区分機」という超高速の自動仕分け機に投入され、宛名や郵便番号が光学的に読み取られて地域ごとに分類されます。

手作業の負担を減らす大きなサポートに

もしハガキがバラバラの状態で持ち込まれると、機械に投入する前の準備段階で局員さんが手作業でハガキの山を一つひとつ整えなければならず、膨大な時間が奪われてしまいます。

年末の限られた時間の中で、この手作業は大変な負担になりますよね。

私たちが事前に向きを揃えて輪ゴムで結束して差し出すことで、初期の整位作業が劇的に省略され、スムーズに仕分けラインへと進むことができるのです。

向きを揃えて輪ゴム結束すると機械エラーを防げる

自動区分機がトラブルを起こさずに高速でハガキを読み取るためには、投入されるすべてのハガキの向き（表裏や上下の天地）が完全に揃っている「整位」という状態が必須条件となります。

向きがバラバラのまま機械に通してしまうと、機械が住所を正常に読み取れずにエラー停止（紙詰まりやジャム）を起こしてしまうリスクが跳ね上がります。

一度機械がストップしてしまうとライン全体が遅延するだけでなく、機械内部で大切なハガキが折れたり破れたり汚れたりする原因にもなりかねません。

差出人があらかじめ向きを揃えて輪ゴムで固定しておくことは、機械トラブルを未然に防ぎ、ハガキを美しく安全に届けてもらうための大切な防御策と言えますね。

郵便局が公式に推奨！ポストに輪ゴムがある背景

年末の年賀状受付シーズンになると、街中の郵便ポストの脇に「年賀状結束用の輪ゴム入れ」が設置されていたり、輪ゴムそのものが吊るされていたりする光景をよく目にしますよね。

「勝手に輪ゴムを使ってポストに放り込んだら怒られるのでは？」と心配される方もいらっしゃるかもしれませんが、あれは日本郵便が公式に輪ゴム結束を推奨し、歓迎している明確な証拠です。

郵便局側が費用をかけて輪ゴムを無償提供しているのは、局員さんが何億枚ものハガキを手作業で揃え直す人件費やタイムロスに比べれば、輪ゴムを提供してでも差出人に結束してもらう方が、郵便物流全体のコストとスピードにおいて圧倒的に合理的だからなんですね。

遠慮せずに、ありがたく輪ゴムを活用させてもらいましょう！

普通郵便との混入や年内のフライング誤配を防ぐ

ポストの内部には、年賀状だけでなく日常的な請求書や手紙といった一般の普通郵便物も同じ空間に投函されています。

もし年賀状が数枚の薄い束やバラバラの状態で紛れ込んでいると、初期回収の段階で普通郵便の束に紛れてしまい、年が明ける前の年内に配達されてしまう「フライング誤配」が起きる危険性があります。

輪ゴムでしっかりと結束された年賀状の束は、収集員さんがポストから回収する際や郵便局内での一次選別の際に、一目で「年賀郵便のまとまり」として識別できます。

これによって一般の配送ラインから確実に隔離され、年賀専用の保管・仕分けラインへと安全に誘導される仕組みになっています。

私製はがきとお年玉付き年賀はがきは別々に束ねる

お気に入りの絵葉書などに切手を貼り、切手の下に「年賀」と朱書きして差し出す「私製はがき」を利用する方も多いですよね。

ここで注意したいのが、私製はがきとお年玉付き年賀はがきは絶対に混ぜて一緒に束ねてはいけないというルールです。

あらかじめ料額印面（切手マーク）が印刷されている年賀はがきと、自分で切手を貼る私製はがきでは、仕分け機における消印の押印処理や料金過不足のチェック工程が全く異なります。

これらが一つの束に混在していると、機械が正常に判別できず手作業での選別作業が発生してしまいます。

年賀状の種類ごとにきちんと分別し、それぞれ独立した束として輪ゴム留めを行ってくださいね。

年賀状を輪ゴムで束ねる正しい留め方と注意点

輪ゴム結束が郵便局にとって大きな助けになる理由がわかったところで、次は「具体的にどのように結束して投函すればよいのか」という実践的なルールを見ていきましょう。

せっかく良かれと思って束ねても、やり方が間違っているとハガキが折れ曲がってしまったり、かえって現場の作業を増やしてしまったりすることがあります。

正しい留め方と注意点をしっかり押さえておきましょう。

輪ゴム結束の目安枚数は5枚から100枚以内

年賀状を輪ゴムで束ねる際、一体何枚くらいでまとめるのがベストなのか悩みますよね。

物理的な負荷やポストの構造を考慮すると、束ねる枚数の目安は最小5枚から最大100枚程度と考えるのが適切かなと思います。

少なすぎる枚数を一般的な輪ゴムで留めてしまうと、ハガキが湾曲したり傷がつく原因になります。

逆に極端に分厚い束にすると、投函時の衝撃でゴムが切れてしまうこともあります。

大量に出す場合は、無理せず小分けにして投函するか、郵便局の窓口へ直接持ち込んで差し出すのがもっとも安全で確実です。

外れにくさを重視するなら縦横2本の「十字留め」がおすすめ

日本郵便の案内などでは輪ゴム1本で中央を留める形も一般的ですが、投函後の輸送中にハガキ同士の摩擦でゴムが端へ滑り落ちたり、揺れで解けてしまったりすることがあります。

より崩れにくく確実に固定したい場合は、2本の輪ゴムを使用して縦と横に交差させる「十字留め」にするのがおすすめです。

縦横の2軸から適度に固定されるため、運搬時の振動でもハガキがバラバラになりにくく、整った状態のまま仕分け現場へ届けることができます。

ただし、枚数が少ないときに強く縛りすぎるとハガキの端が反ってしまうため、ゴムの張力を見ながら無理のない強さで留めるようにしましょう。

宛名面を上に向け上下の天地を一方向に統一する

束ねる前の段階で最も気を配るべきポイントは、ハガキの向きの完全な統一です。

束に含まれるすべての年賀状の宛名面を表（上）に向け、さらに上下の天地が寸分の狂いもなく同一方向を向くように揃えてください。

もし束の中に1枚でも上下逆さまのハガキや、裏面のデザインが上を向いたハガキが混ざっていると、局員さんが輪ゴムを外した後にすべて手作業で直さなければならず、差出人が結束したメリットが完全に打ち消されてしまいます。

留める直前に、宛名面が綺麗に一方向に揃っているかを今一度指先でパラパラと確認する習慣をつけると安心ですね。

メモや付箋の挟み込みやビニール包装は絶対にNG

親切心から「市内向け」「遠方行き」といった手書きのメモ用紙や付箋を束に挟んだり、雨濡れを心配してハガキの束をビニール袋（OPP袋）や紙袋、ラップなどで包んでから投函したりするのは絶対にやめてください。

ハガキの間に挟まれた付箋や紙片は、高速回転する自動区分機に巻き込まれて光学センサーの誤作動や深刻な機械故障を引き起こす危険物となります。

また、ビニール包装されていると局員さんが手作業で袋を破いて開封する余計な手間が発生し、作業スピードを著しく阻害してしまいます。

ハガキの束には何も挟まず、包装もせず、そのままの状態で輪ゴム留めにするのが鉄則です。

全国のポストやコンビニの年賀専用口に投函する

綺麗に結束できたら、いよいよ投函です。

投函場所は街中の郵便ポストはもちろんのこと、全国のコンビニエンスストア店内に設置されている小型郵便ポストから差し出しても全く問題ありません。

コンビニポストであっても郵便局の集配スタッフさんが定期的に回収を行っており、届く日数に差が出ることは基本的にありません。

ただし、投函する際は必ずポストの「年賀郵便専用差入口（通常は向かって右側）」へ束ごと投入してください。

万が一、左側の通常郵便差入口に入れてしまうと、一般郵便物と混ざって初期選別に手間取ってしまう可能性があるため、投函口のラベル表示をしっかり確認して差し入れましょう。

投函後の輪ゴムは回収され、現場で活用されることも

「ポストに入れた輪ゴムは、ハガキと一緒に相手へ届くの？それとも捨てられちゃうの？」と気になったことはありませんか？

ポストに投函された輪ゴムが差出人の手元に戻ってくることはありません。

郵便局の仕分けラインで機械に通す直前に作業員さんによって丁寧に取り外され、回収されます。

このとき、劣化して切れたり伸びきったりしたものは廃棄されますが、状態の良いゴムは局内で保管され、配達員さんが毎日のルートを回る際に特定のお宅宛ての郵便物を仮結束する業務用資材などとして再利用されることもあります。

私たちが使った輪ゴムが無駄にならず、日々の郵便の現場で活かされているのは嬉しいですね。

年賀状を輪ゴムで留める理由を理解して正しく投函しよう

ここまで、年賀状を輪ゴムで留めて投函する理由や、具体的なルール・マナーについて解説してきました。

「年賀状を輪ゴムで束ねる理由」の根底にあるのは、年末の過酷な物流現場を支え、元旦の朝に大切な人へ新年の挨拶を無事に届けるための、差出人と郵便局との温かい協力関係です。

向きを綺麗に揃えて適正な枚数で固定すること、そして私製はがきと分別して余計なメモを挟まないことなど、これら基本のルールを守って差し出すだけで、郵便局員さんの負担を劇的に減らすことができます。

ぜひ年賀状を投函する際は、これらのポイントを意識しながら気持ちよくポストへ届けてみてくださいね。